Para proteger a los supervivientes de MJI, hemos utilizado seudónimos, oscurecido algunas imágenes e incluido fotos que no muestran a las víctimas reales cuando ha sido necesario. Se ha recabado el consentimiento para todas las imágenes.

Dairyland se compromete a utilizar el negocio para hacer un mundo más seguro a través de productos resistentes y fiables, así como en nuestra asociación con las principales organizaciones sin ánimo de lucro que trabajan para combatir el sufrimiento en todo el mundo. Este año, Dairyland ha enfocado nuestras donaciones en cuatro iniciativas trimestrales (lea sobre los trimestres uno y dos aquí). Este trimestre, Dairyland ha destinado fondos a combatir el trabajo infantil forzoso en Ghana, en colaboración con International Justice Mission (IJM). Aquí compartiremos cómo IJM está trabajando para transformar un entorno que antes era propicio para la explotación en una nación comprometida con la protección de sus niños vulnerables.

El crecimiento equivocado

La ONU ha constatado recientemente un aumento espectacular de la esclavitud moderna en los últimos cinco años, con diez millones de más personas atrapadas en situaciones de explotación que van desde los trabajos forzados a la explotación sexual. De los 27,6 millones de personas obligadas a trabajar contra su voluntad, 3,3 millones son niños (BBC, 2022).

Acercándonos: Lago Volta, Ghana

La explotación humana se produce en grandes ciudades y pequeñas aldeas rurales de todo el mundo, tanto en países prósperos como en naciones socioeconómicamente desfavorecidas. Uno de esos lugares es el lago Volta de Ghana, el mayor embalse creado por el hombre en el mundo por superficie (como referencia, tiene el tamaño de los dos estados de EE.UU., Delaware y Rhode Island, juntos). El lago Volta está repleto de peces, lo que atrae a muchos pescadores que utilizan mano de obra infantil para aumentar sus propios beneficios económicos. Aunque no todos los niños que pescan en el lago son víctimas de la trata, muchos sí lo son y no reciben ninguno de los beneficios -como educación, atención médica y paga- que se prometieron a sus cuidadores. Algunos tienen sólo tres años cuando llegan por primera vez al lago. Muchos no regresan durante años, si es que regresan.   

International Justice Mission (IJM) se ha convertido en un líder internacional reconocido en la lucha contra la esclavitud moderna y la explotación infantil. Intervienen a través de asociaciones estratégicas y programas para abordar los síntomas (como un niño de seis años que trabaja desde el amanecer hasta el anochecer), así como los sistemas (como la ausencia de precedentes legales o de procesos para condenar a los delincuentes) que los perpetúan.

En una reciente presentación al equipo de Dairyland, Will Lathrop y Rochelle Lashley, ambos miembros de la oficina local de IJM en Ghana, describieron las situaciones que su equipo encuentra en el lago y sus alrededores. "Es abrumadoramente habitual que los niños reciban palizas a diario. No es raro que algunos sufran abusos sexuales, y casi todos padecen desnutrición o algún tipo de enfermedad". Una semana antes, habían rescatado a una niña de cinco años que ingresó inmediatamente en el hospital con una enfermedad potencialmente mortal.

"Es un sector sombrío", dice Will, "pero sólo lo es hasta el momento de la intervención, y las historias de éxito son bastante elevadas. Cuando intervenimos, vemos que estos chicos consiguen la libertad".

IJM ha creado un sólido equipo y una red de socios para abordar el problema de la explotación infantil desde la prevención, pasando por la investigación y el rescate, hasta la atención posterior y el procesamiento penal de los traficantes. Lo que diferencia a su modelo es que equipa y capacita a abogados locales, departamentos de policía, miembros de la comunidad, jueces y funcionarios públicos para abordar los problemas de sus propias comunidades.

Una gran área de impacto: La formación de jueces.

¿Por qué jueces?

Según Will, los niños acudían a los tribunales para testificar contra sus traficantes y se encontraban con que el proceso los victimizaba aún más, después de haber escapado de los abusos de sus traficantes originales. Esto solía conducir a la culpabilización de las víctimas y a traumas secundarios sin consecuencias para los agresores. Por ejemplo, a un niño se le obligó a sentarse junto a su tratante durante todo el proceso judicial, a otro se le reprendió y se le dijo que su madre no podía haberle querido para permitirlo, y las historias continúan.

A medida que el IJM ha ido invirtiendo sus esfuerzos en los jueces, ha observado un claro cambio. Jueces que al principio se mostraban escépticos o poco preparados se han convertido en defensores de la justicia. Ahora entienden mejor los ciclos del abuso -los efectos a largo plazo del trauma, la atención informada sobre el trauma y las mejores prácticas para presidir casos de menores abusados- y están utilizando esta información para cambiar el entorno en los tribunales de todo el país.

En 2018, al equipo del IJM le dijeron que nunca podrían conseguir condenas por tráfico de menores en Ghana. Pero ha ocurrido exactamente lo contrario. En los años transcurridos desde entonces, el equipo fue capaz de asegurar la primera condena y seguirla con más de cuarenta más. Will describe la realidad de trabajar en un problema aparentemente abrumador. "No podemos atrapar a todo el mundo; sólo tenemos que atrapar a los suficientes y difundir sus capturas para disuadir a otros, amplificando el efecto a largo plazo". Envía una señal a los traficantes de que lo que antes podían hacer abiertamente ahora puede llevarles a la cárcel. "Las cosas han ido [mejorando] y tenemos la esperanza de que algún día vayan bien", dijo Will en sus declaraciones finales.

Las asociaciones de Dairyland implican el apoyo financiero a organizaciones humanitarias que demuestran un compromiso altamente eficaz y compasivo para eliminar la pobreza y el sufrimiento en todo el mundo. Nuestras contribuciones trimestrales son inversiones en regiones, programas y/o iniciativas específicas que se determinan en asociación entre Dairyland y las organizaciones según las necesidades. También nos esforzamos por aprender activamente de estos socios, acogiéndolos regularmente para que hablen en las reuniones del equipo y amplíen nuestra visión del mundo.

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